Mission Statement Holland Stellenbosch Medical Foundation

“Als President van de Wereldbank noemde Robert McNamara eind jaren 60 Zuid Afrika een van de meest interessante landen ter wereld. Hij stelde dat alle problemen op politiek economisch en sociaal terrein die in de wereld speelden tezamen zichtbaar aanwezig waren in Zuid Afrika. Decennia lang waren er mensen bang dat Zuid-Afrika in een anarchie en burgeroorlog zou wegzakken. Velen hebben uit angst Zuid Afrika verlaten en zijn later weer teruggekomen toen bleek dat het meegevallen was. Keer op keer heeft Zuid-Afrika bewezen dat het haar problemen weer te boven komt. Zo zal het ook nu weer gaan!”

Zuid-Afrika is politiek minder stabiel dan voorheen. Ook nu zijn er mensen die stellen dat het niet zinvol is om ontwikkelingsgelden in Zuid Afrika te besteden. Dat klopt als het gaat om geld dat direct bij de overheden terecht komt.

De Holland Stellenbosch Medical Foundation stelt dat het juist nu zeer humanitair en zinvol is om te investeren in bepaalde projecten, als maar duidelijk is dat het “sustainable” projecten zijn met een belangrijke spin off voor de eigen bevolking.

De HSMF is in 2002 ontstaan vanuit het enthousiasme van een aantal Nederlandse longartsen, die een deel van hun opleiding genoten in het Academisch Ziekenhuis van de Universiteit van Stellenbosch, zo’n 30 km van Kaapstad. Zij hebben nog steeds intensieve contacten met de medische staf van het ziekenhuis. Een van de bestuursleden woont vlak bij Kaapstad. De gezondheidszorg op het platteland van Zuid-Afrika is er de afgelopen jaren niet beter op geworden. Mensen gaan onnodig dood niet alleen door AIDS, maar vaak ook door banale infectieziekten en tuberculose. Er zijn te weinig artsen en verpleegkundigen.

Zuid Afrika heeft dus meer artsen en verpleegkundigen nodig en tegelijkertijd moet het platteland een beter toegankelijke medische zorg krijgen. De Faculteit Geneeskunde van de Universiteit van Stellenbosch (US-FH) heeft daarom Ukwanda, het Centre of Rural Health in leven geroepen. Vanuit dit instituut is men druk doende the Rural Clinical School in Worcester, zo’n 100 km van Stellenbosch, vorm te geven. De overheid heeft het districts ziekenhuis aldaar sterk gemoderniseerd. Door deze “upgrading” zijn er mogelijkheden dit perifere satelliet ziekenhuis een ware opleidingsfunctie te geven. Dit ontlast de overbelaste en overvolle faculteit. Studenten, verpleegkundigen en artsen in opleiding tot specialist en zeker diegenen die afkomstig zijn uit de regio krijgen de kans een substantieel deel van hun opleiding perifeer te doen, met volledige ondersteuning vanuit de Universiteit. Uit onderzoek in Australië en Amerika is gebleken dat de kans dan veel groter is dat professionals later ook in deze gebieden blijven werken.

Het effect van dit plan is enorm:

1. meer artsen paramedici en verpleegkundigen kunnen worden opgeleid
2. enthousiasme om “ruraal” te werken wordt versterkt
3. het platteland wordt beter toegankelijk voor kwalitatief betere zorg
4. het academisch ziekenhuis wordt ontlast
5. het project zal als voorbeeld dienen voor de ontwikkeling van de zorg in heel Zuidelijk Afrika. Studenten en artsen uit de omringende landen kunnen participeren in het curriculum.

Investeren in opleiding van de eigen bevolking door eigen mensen ziet de HSMF als de belangrijkste vorm van ontwikkelingswerk. De Universiteit van Stellenbosch heeft een geweldige historie op het gebeid van opleiden en wetenschappelijk onderzoek. De brain drain heeft binnen dit instituut minder hard toegeslagen dan op vele andere plaatsen. De infrastructuur, de kennis en kunde is nog steeds van hoog niveau. Bovengenoemd project heeft een “flagship” status gekregen en gaat zeker van start. Een substantieel deel van het geld is reeds beschikbaar gesteld door de Zuid Afrikaanse overheid en de Universiteit, maar dit is niet genoeg.

De HSMF ziet ondersteuning van Ukwanda als een van haar belangrijkste doelen op dit moment en heeft daarom een substantieel deel van haar vermogen toegezegd voor de komende 3 jaar aan de ontwikkeling van de Rural School. Deze zal op korte termijn de gezondheidszorg op het platteland verbeteren en zal indirect bijdragen aan empowerment van de arme “underpriviliged” bevolking. De lijnen van de HSMF zijn mede door “onze man ter plaatse” en de oude banden kort. Transparantie en feedback zijn evident!